Vous ne pouvez pas simplement arriver et parcourir le Chemin Inca

Non. Le Chemin Inca classique ne peut être parcouru qu'avec un opérateur agréé, accompagné d'un guide enregistré et d'une équipe de porteurs, sur la base d'un permis gouvernemental émis à votre nom. Il est interdit de randonner seul ou en autonomie sur ce sentier. C'est pourquoi chaque excursion sur le Chemin Inca classique est un forfait guidé et réservé à l'avance, et non quelque chose que l'on organise sur place.

Pour le parcours classique de quatre jours pendant la saison sèche très fréquentée, il est conseillé de réserver plusieurs mois à l'avance — souvent cinq ou six, et parfois davantage pour les dates les plus prisées. Seulement 500 permis environ sont délivrés par jour (guides et porteurs compris), ils sont liés à votre passeport, et une fois qu'une date est épuisée, il n'y a ni liste d'attente ni possibilité d'acheter un billet à la dernière minute.

Oui — le Chemin Inca classique ferme chaque année en février pour des travaux d'entretien et de conservation, donc aucune randonnée classique n'a lieu ce mois-là. Le Machu Picchu reste ouvert en février, accessible en train et en excursion d'une journée, et des itinéraires alternatifs comme le trek de Salkantay continuent, mais le sentier classique est spécifiquement fermé pendant tout le mois.

Vous avez d'excellentes alternatives. Le Chemin Inca plus court de deux jours couvre le dernier tronçon pittoresque jusqu'à la Porte du Soleil et est plus facile à obtenir ; le trek de Salkantay est un itinéraire plus long, plus élevé et tout aussi magnifique qui n'utilise pas le système de permis du Chemin Inca ; et vous pouvez toujours rejoindre le Machu Picchu en train avec une visite guidée d'une journée. De nombreux visiteurs finissent par choisir l'une de ces options avec bonheur.

C'est un trek exigeant de plusieurs jours en haute altitude. Le parcours franchit des cols à plus de 4 000 m — le col de la Femme Morte étant le point culminant célèbre — avec de longues journées de marche sur des chemins et des escaliers en pierre. La condition physique et l'acclimatation comptent bien plus que les compétences techniques ; la plupart des gens passent quelques jours à Cusco avant pour s'adapter à l'altitude.

Fortement recommandé. Le sentier atteint des altitudes où l'air raréfié affecte presque tout le monde, donc la plupart des randonneurs arrivent à Cusco (elle-même en haute altitude) deux ou trois jours à l'avance pour s'acclimater avant de commencer. Prévoir cette marge, bien s'hydrater et prendre les premiers jours avec douceur fait une énorme différence dans la façon dont le trek est vécu.